O óleo base é produzido por meio do refino de petróleo bruto. Isto significa que o óleo cru é aquecido para que vários destilados possam ser separados um do outro. Durante o processo de aquecimento, os hidrocarbonetos leves e pesados são separados - os leves podem ser refinados para produzir gasolina e outros combustíveis, enquanto os mais pesados são adequados para óleos de base e betume.

 

Há um grande número de óleos crus em todo o mundo que são usados para produzir óleos básicos. O mais comum é um tipo de petróleo bruto parafínico, embora também existam óleos crus naftênicos que criam produtos com melhor solubilidade e boas propriedades a baixas temperaturas.

Substâncias químicas - aditivos - são adicionadas ao óleo base para atender aos requisitos de qualidade para os produtos finais em termos de, por exemplo, propriedades de fricção e limpeza. Certos tipos de óleos para motores contêm mais de vinte por cento de aditivos